Google verbetert 3D-weergave in Google Maps en Earth

De 3D-weergave in Google Maps en Earth gaan er vanaf vandaag een stuk beter uit zien.

[Review] RETRY: Rovio's nieuwste game, zonder boze vogels

Het is altijd interessant om iets nieuws te zien van een bedrijf dat gebouwd is rondom één  game. Rovio heeft veel games gemaakt, maar de meeste zijn Angry Birds achtig. Ik weet niet of de formule is uitgewerkt, maar de hype van het begin is weg. Het moet hen pijn doen om te zien dat één man de wereld verovert met een game (over een vogel), zonder een groot marketingbudget.

Om de volgende hit te scoren heeft Rovio een team genaamd LVL11 opgericht om met nieuwe games te experimenteren. Het eerste spel heet RETRY en is vandaag uitgebracht. Wanneer je het spel opstart moet je waarschijnlijk gelijk aan - inderdaad- Flappy Bird denken.

Nog een messaging app van Google?

Google zou werken aan een concurent voor WhatsApp, zo werd afgelopen week bericht. Maar Google heeft toch al  een messaging app?

Google toont meer relevante details onder zoekresultaten

Snippets, de korte stukjes tekst onder de zoekresultaten op Google worden uitgebreider en handiger.

Chrome voor Android experiment beantwoord vragen in de omnibox

Een experimentele functie in Chrome voor Android laat je resultaten zien in de omnibox.

Eerste Android One telefoons onthuld

Een Nexus ervaring voor de prijs van een feature phone. Het kan vanaf nu in India.

Google's algoritmes verzamelen automatisch kennis

Google is al lang geen simpele zoekmachine meer. Op steeds meer vragen kan een antwoord worden gegeven. Mensen die Google Now gebruiken, zullen dit herkennen. Maar Google wordt nog slimmer.

[Podcast] Google I/O 2014 verwachtingen

Volgende week vindt Google I/O plaats en vandaag bespreek ik de geruchten in een podcast.

9 inch HTC Nexus tablet duikt op

Volgende week vindt Goole I/O plaats en mogelijk gaat Google een 8.9 inch tablet, gemaakt door HTC onthullen.

Nest neemt Dropcam over

Het onlangs door Google overgenomen Nest, maker van een slimme thermostaat en rookmelder, heeft Dropcam overgenomen. Dropcam maakt beveiligingscamera's.

Nokia brengt slimme Android launcher uit

Een Nokia-divisie die niet door Microsoft is overgenomen heeft een Android launcher uitgebracht. Omdat de launcher nog in de testfase zit, is ie nog niet in de Play Store te vinden.

Volledig interview Sergey Brin op Code Conference

Een tijdje terug was Google co-founder Sergey Brin aanwezig op de Code Conference. Het interview dat hij daar gaf, is nu in z'n geheel terug te kijken.

Swiftkey nu voor altijd gratis

Het populaire Android-toetsenbord SwiftKey is vanaf nu volledig gratis te gebruiken. Wel kun je extra thema's uit een in-app store kopen.

Chrome kent nu ook 64-bit versie

Google heeft vandaag een 64-bit versie van Chrome aangekondigd in de vorm van een nieuwe dev en canary versie voor Windows 7 en 8.

Apple gaat strijd aan met Google zoeken, Drive

Apple heeft op haar WWDC conferentie een aantal functies aangekondigd die direct de strijd met Google aan te lijken gaan.

Google toont prototype zelfrijdende auto

Google heeft het eerste prototype van zijn eigen zelfrijdende auto gepresenteerd. De auto, die er ietwat schattig uitziet, heeft geen stuur of remmen.

Google+ Stories en nieuwe versie van Android app onthuld

Dat foto's belangrijk zijn voor Google+ was al langer duidelijk. Vandaag is er weer een nieuwe mogelijkheid toegevoegd: Google+ Stories. Ook is er een gloednieuwe versie van de app voor Android.

Motorola kondigt Moto E aan; nieuwe versie Moto G met 4G

Motorola heeft de Moto E officieel aangekondigd. Daarnaast is er een nieuwe versie van de al bestaande Moto G onthuld, welke nu ook 4G ondersteunt.

Hoe waarschijnlijk is het gelekte nieuwe Gmail uiterlijk?

De dag dat Larry Page in 2011 (opnieuw) CEO van Google werd, riep hij alle belangrijke designers bijeen. "Jullie krijgen twee maanden om al onze producten opnieuw vorm te geven" was zijn opdracht. Het gevolg was een compleet nieuwe ideologie, die op alle producten werd losgelaten. Voor het eerst voelde alles als een geheel aan. Maar als we de laatste geruchten moeten geloven, gaat dit design opnieuw op de schop.

Google test Stars: webcontent opslaan, ordenen en delen

Google lijkt aan een nieuw product genaamd Google Stars te werken. Stars laat je webcontent opslaan, ordenen en delen. Nu is er een video opgedoken van het product, dat nog in de testfase zit.

Google+ baas Vic Gundotra weg bij Google

+Vic Gundotra, de baas van Google+ heeft via het sociale netwerk zijn vertrek bij Google aangekondigd. Hij heeft er bijna acht jaar gewerkt.

"Snapchat voor tekst" app Confide nu voor Android

Snapchat voor tekst, zo zou je Confide kunnen omschrijven. De app is al een tijdje beschikbaar voor iOS, maar is er nu ook voor Android.

Fenix for Twitter: Beste Twitter app van het moment

De officiële Twitter app voor Android is niet bij iedereen geliefd en ook ik ben geen fan. De laatste tijd is er een aantal goeie alternatieven uitgekomen, die helaas vaak geteisterd worden door de beperkingen die door Twitter worden opgelegd. Na Falcon Pro, Carbon en Talon is er nu Fenix for Twitter, een prachtige Holo app.

Eenvoudiger foto's van je telefoon versturen met Gmail

Google heeft het eenvoudiger gemaakt om foto's vanaf je telefoon via Gmail te versturen. Wanneer je gebruik maakt van Auto Backup kun je foto's nu direct aan een mailtje toevoegen. 

Google koopt drone-maker Titan Aerospace

Google heeft drone-maker Titan Aerospace, zo meldt The Wall Street Journal. Het bedrijf werd eerder in verband gebracht met Facebook.

Dropbox lanceert mail en foto app op Android

Dropbox heeft vandaag twee nieuwe apps voor Android uitgebracht. Het betreft de mail app Mailbox en de foto app Carousel. Mailbox was al langer beschikbaar op iOS en werd gekocht door Dropbox, maar Carousel is nieuw. 

Facebook koopt Motorola Mobility

Facebook heeft middernacht lokale tijd bekend gemaakt dat het Motorola Mobility overneemt van Lenovo. Welk bedrag er met de deal gemoeid is, is niet bekend gemaakt.

Volgens Mark Zuckerberg, CEO van Facebook, past Motorola precies bij de visie van Facebook, zo laat hij op zijn blog weten:

"Over the last couple of years, we have seen an enormous increase in mobile users. It's important for Facebook to be where it's users are. With the recent acquisition of WhatsApp, we made the first step and now, with Motorola Mobility, we can literally be in the hands of our users."

Motorola, dat tot voor kort deel uitmaakte van Google, werd voor 2.91 miljard dollar aan het Chinese Lenovo gekocht. Die overname blijkt dus maar van korte duur. Het is nog niet bekend hoe Motorola binnen Facebook zal gaan opereren en het is dus ook niet zeker dat de onlangs aangekondigde Moto 360 smartwatch nog uit komt.

Link Bubble - een browser die tijd bespaart

Ik ben niet vaak bereid voor een app te betalen, maar Link Bubble van ontwikkelaar Chris Lacy, bekend van Action Launcher en Tweet Lanes is een app waar ik wel geld voor over heb.

"Mobile browsing done right", zo omschrijft Lacy zijn app, maar het is geen browser zoals Chrome of Dolphin. Stel je scrollt door je Twitter timeline en je ziet een bericht dat je wil lezen. Je klikt op de link, die wordt geopend in je favoriete browser waarna je kan gaan lezen. Vervolgens ga je weer terug naar Twitter, op naar het volgende bericht. Dat laden van die berichten kost uiteraard tijd en in de tussentijd doe je niks. Link Bubble lost dit probleem op. Wanneer je op een link klikt, laadt de app de pagina in de achtergrond in vorm van een bubbel ergens op het scherm. Deze kan je dan openen als de pagina geladen is. Het voordeel is dat je direct nadat je op een link hebt geklikt weer verder kan scrollen door Twiter. 

Met de gratis versie kan je links van één app 'onderscheppen' en kan je maar één bubbel tegelijk hebben, maar in de betaalde pro versie zijn er geen beperkingen. Het is voor mij vooral ontzettend handig, omdat ik vaak berichten opsla in lees-het-later app Pocket. Ik hoef nu niet meer eerst een link in een browser te openen en vervolgens aan Pocket toe te voegen, aangezien je een bubbel ook direct kan opslaan. Dit bespaart tijd en de app laat zien hoeveel je precies al bespaart hebt.

Als je deze app handig vindt, heb je de pro versie, welke €3,59 kost, echt nodig. Dit lijkt misschien veel, maar zoals Lacy zelf ook aangeeft, moet hij natuurlijk ook te eten kunnen kopen en de app kunnen onderhouden. Daarnaast krijg je niet alleen de app, maar ook tijd en dat is toch het kostbaarste dat er is.


Link Bubble
Link Bubble Pro

Google scherpt beveiliging Gmail aan

Google heeft vandaag bekend gemaakt dat de beveiliging van Gmail wordt aangescherpt. Dit is een indirecte reactie op de NSA-onthullingen van Snowden vorig jaar. Gmail zal nu altijd gebruik maken van HTTPS versleuteling, dus ook wanneer je op nieuwe mails controleert.

Sinds 2010 maakt Gmail standaard gebruik van HTTPS beveiliging. Google kan echter nu garanderen dat er niemand je mailverkeer tussen je computer en Google servers kan onderscheppen, ongeacht of je verbonden bent met je thuisnetwerk of een openbare verbinding. Welk apparaat je gebruikt, maakt ook niet uit.

Intern, dus van Google server naar Google server, worden de mails nu ook geëncrypt. Naast deze aanpassingen benadrukt Google ook dat het belangrijk is dat mail altijd bereikbaar is. In 2013 was Gmail 99.978% van de tijd beschikbaar, oftewel, de dienst was minder dan twee uur per gebruiker onbereikbaar.

Bron: Google

Zie het vernieuwde kantoor van Google Nederland van binnen

Het Google kantoor is verbouwd. Ontwerpstudio D/Dock heeft in de nieuwe vormgeving vele typisch Nederlandse details verwerkt.

"The garage where founders Larry Page and Sergey Brin started Google, was the inspiration for the interior concept. Quirky elements throughout the office illustrate this era – from graffiti walls and cardboard box lights to the exposed ceilings and container wall in the 70-seater auditorium, also referred to as the Tech Talk." 

Een bakfiets als receptie, stroopwafels die aan het plafond hangen, en Delfts blauwe aankleding in de kantine. Dit zijn enkele details die de Nederlandse identiteit weergeven. En van de opmerkelijkste objecten is een heuse caravan.

“It is a place that makes the employee perform better by offering a work environment that meets their needs”,

Via Google Maps is het mogelijk om zelf een kijkje te nemen in het nieuwe kantoor.

Bron: Conteporist

Update - Google kondigt Android Wear aan

Google heeft vandaag bekend gemaakt dat Android in de vorm van Google Wear officieel naar smartwatches en andere wearables komt.

Een van de mogelijkheden van Android op wearables is het op de hoogste stellen van de gebruiker, wanneer hij bijvoorbeeld een nieuw bericht krijgt. Net als op Nexus apparaten zal het mogelijk zijn om het apparaat door middel van spraak te bedienen. Dit doe je met het inmiddels bekende "Ok Google" command. Dit zal op dezelfde manier werken als Google Now. Het zal ook mogelijk zijn om ander apparaten te besturen door tegen je horloge te praten. Zo kun je bijvoorbeeld een playlist afspelen op je telefoon of een film op je TV aanzetten door simpelweg die opdracht te geven op je horloge. Het horloge kan ook dienen als fitness band, die resultaten bij houdt.




Er is een zogenaamde developer preview beschikbaar, zodat ontwikkelaars notificaties voor hun apps kunnen optimaliseren voor de wearables. Meer hierover kan je horen en zien in onderstaande video of je kan naar de speciale website gaan. Google werkt samen met partners zoals LG, Motorola, HTC, Samsung en Asus en chipmakers.



UPDATE - Motorola kondigt smartwatch Moto 360 aan.

Bron: Google

Google onthult telefoon die 3D omgevingen begrijpt

Het ATAP team van Google, dat voorheen werkte aan Project Ara, heeft een nieuw project getoond. Project Tango moet ervoor zorgen dat telefoons de dimensies van de wereld waarin wij leven beter begrijpen.

Google heeft een prototype telefoon gemaakt, dat dankzij aangepaste hardware en software een 3D weergave van de omgeving kan maken. Zoals we van Google en Android gewend zijn, zullen er ook weer de nodige API's beschikbaar zijn, waardoor ontwikkelaars zelf aan de slag kunnen met de techniek.

Google geeft een aantal voorbeelden die dankzij de techniek tot de mogelijkheden behoren. Zo spreekt men van het opmeten van de kamer door enkel rond te lopen om vervolgens makkelijker meubels te kunnen kopen. Ook zou je nooit meer hoeven te verdwalen in een gebouw waar je voor het eerst komt. Slechtzienden kunnen op zeer nauwkeurige wijze navigatie krijgen. Producten zoeken in een winkel zou ook verleden tijd zijn. Ook worden toepassingen in games beschreven. Zou zou het mogelijk kunnen zijn verstoppertje te spelen met een game-karakter, aangezien hij weet hoe je huis eruit zit.

Op dit moment stelt Google 200 dev kits beschikbaar, welke voorlopig alleen aan bedrijven zullen worden verstrekt. Google geeft aan dat de techniek nog heel nieuw is en dat er nog onderzoek moet worden gedaan, samen met partners.



Bron: Google

Nexus 5 en Chromecast verkopen goed in het laatste kwartaal van 2013

Er gaan geruchten dat Google binnenkort stopt met Nexus Android producten, maar vandaag heeft het bedrijf tijdens de bekendmaking van de kwartaalcijfers Q4 2013 laten weten dat de Nexus 5 en de Chromecast goed verkocht hebben in die periode. Men was ook blij met de opbrengsten uit apps en andere content in de Play Store. De Chromebooks worden vooral via derde partijen verkocht, en Google maakt er niet zoveel winst op als op de Nexus apparaten.

Oorspronkelijk waren Nexus apparaten bedoeld om ontwikkelaars snel aan de slag te kunnen laten gaan met de laatste software, maar sinds de Nexus 4 prijst Google de producten scherp, hetgeen niet aan de consument voorbij is gegaan.

Motorola, dat Google aan Lenovo heeft verkocht, zo werd gister bekend, maakte 384 miljoen dollar verlies in het laatste kwartaal van het vorige jaar. Hoewel het niet officieel bevestigd is, lijkt het door het succes van de Nexus lijn dat Google niet snel uit de hardware business zal stappen.

Er is niet bekend gemaakt hoeveel apparaten er precies verkocht zijn.

Bron: The Verge

[Blog] Google slaat grote slag in strijd tegen fragmentatie

Wie dacht dat januari een rustige maand zou worden in Google-land, had het mis. Er is ontzettend veel gebeurd: De overname van Timely ontwikkelaar BitSpin, de overname van Nest, de "slimme" contactlens en de aankoop van DeepMind waren groot nieuws. Maar ook op Android gebied is er veel gebeurd: Allereerst de aankondiging dat Android naar auto's gebracht gaat worden, gevolgd door de deal tussen Samsung en Google en vers van de pers de verkoop van Motorola.

Hoewel alle aankondigingen interessant zijn, kijk ik vandaag naar het Android-gerelateerde nieuws. Google timmert al jaren aan de weg om meer controle te krijgen over het open source platform, door bijvoorbeeld veel services te verwerken in Google Play Services, die dus niet in de open source versie verwerkt zijn. Nu gaat men een stapje verder door de deal met Samsung, waardoor patenten uitgewisseld worden en de kans bestaat dat Samsung Nexus apparaten gaat maken of misschien wel helemaal afstapt van de eigen apps en TouchWiz interface. Volgens Re/code gaat dat inderdaad gebeuren. De laatste tijd heeft Samsung zo'n beetje alle Google apps gekloneerd, hetgeen niet altijd de kwaliteit ten goede kwam. Er waren zelfs berichten dat Samsung zijn eigen weg in zou slaan met een Android versie, die weinig met Google te maken zou hebben. Door Samsung, de grootste producent van Android apparaten, meer onder controle te houden, zal de Android-ervaring voor veel mensen dus gelijk worden.

De verkoop van Motorola kwam voor als een verrassing. Veel mensen geloofden het dan ook niet toen de berichten opdoken dat Reuters en China Daily de overname door Lenovo meldden. Google kocht het bedrijf in 2011 voor 12,5 miljard dollar, om het nu te verkopen voor 2,91 miljard. Dat lijkt dus een behoorlijke verliespartij, maar dat valt enigszins mee: Google behoudt Motorola's patenten, en dat zijn er nogal wat, en ook het team dat voor nieuwe ontwikkelingen zorgde binnen Motorola blijft werkzaam voor Google. Lenovo, waar Motorola nu dus onder valt, zal waarschijnlijk de naam en cultuur van Motorola behouden en krijgt ook een licentie op de patenten. Er zullen vast achter gesloten deuren allerlei voorwaarden zijn gesteld aan de overname. Lenovo is al enorm in China, maar op deze manier gaat de Amerikaanse wereld voor hen open. Daarnaast kunnen ze dus door middel van de patenten een ervaring bieden die gelijkend is aan Google's versie.

Lenovo + Samsung is een enorm marktaandeel, zowel oosters als westers. Google laat ook doorschemeren in de officiële aankondiging de Android markt en patenten op deze manier te willen verdedigen.

Al met al zie ik het niet zo negatief in en ik ben vooral benieuwd wat dit jaar aan Android innovatie zal brengen.

Project Ara team blijft bij Google

De zogenaamde Advanced Technology and Projects group van Motorola blijft onlangs de overname door Lenovo werkzaam voor Google, zo heeft Lenovo laten weten. Het team werkte binnen Motorola aan onder andere Project Ara, dat lijkt op Phonebloks. Regina Dugan en haar team zullen waarschijnlijk aan het Android team worden toegevoegd, maar de kans is groot dat Dugan in een onafhankelijkere rol blijft.

Google behoudt ook de patenten van de ATAP, hoewel Lenovo wel een licentie zal krijgen.

Bron: The Verge

Het is officieel: Lenovo koopt Motorola

Larry Page, CEO van Google heeft zojuist op het officiële Google blog laten weten dat Lenovo Motorola voor 2,91 miljard dollar overneemt van Google.

We’ve just signed an agreement to sell Motorola to Lenovo for $2.91 billion. As this is an important move for Android users everywhere, I wanted to explain why in detail.

We acquired Motorola in 2012 to help supercharge the Android ecosystem by creating a stronger patent portfolio for Google and great smartphones for users. Over the past 19 months, Dennis Woodside and the Motorola team have done a tremendous job reinventing the company. They’ve focused on building a smaller number of great (and great value) smartphones that consumers love. Both the Moto G and the Moto X are doing really well, and I’m very excited about the smartphone lineup for 2014. And on the intellectual property side, Motorola’s patents have helped create a level playing field, which is good news for all Android’s users and partners.
But the smartphone market is super competitive, and to thrive it helps to be all-in when it comes to making mobile devices. It’s why we believe that Motorola will be better served by Lenovo—which has a rapidly growing smartphone business and is the largest (and fastest-growing) PC manufacturer in the world. This move will enable Google to devote our energy to driving innovation across the Android ecosystem, for the benefit of smartphone users everywhere. As a side note, this does not signal a larger shift for our other hardware efforts. The dynamics and maturity of the wearable and home markets, for example, are very different from that of the mobile industry. We’re excited by the opportunities to build amazing new products for users within these emerging ecosystems.
Lenovo has the expertise and track record to scale Motorola into a major player within the Android ecosystem. They have a lot of experience in hardware, and they have global reach. In addition, Lenovo intends to keep Motorola’s distinct brand identity—just as they did when they acquired ThinkPad from IBM in 2005. Google will retain the vast majority of Motorola’s patents, which we will continue to use to defend the entire Android ecosystem.

The deal has yet to be approved in the U.S. or China, and this usually takes time. So until then, it’s business as usual. I’m phenomenally impressed with everything the Motorola team has achieved and confident that with Lenovo as a partner, Motorola will build more and more great products for people everywhere.
Posted by Larry Page, CEO

Google koopt DeepMind

Google heeft het bedrijf DeepMind gekocht. Volgens de website is het bedrijf uit Londen gespecialiseerd in kunstmatige intelligentie. Het is niet officieel bekend hoeveel Google heeft betaald, maar volgens Recode heeft Google $400 miljoen op tafel gelegd.

Het is nog niet bekend of en waarvoor Google de techniek gaat gebruiken. Gespeculeerd wordt dat het met name om de talenten achter het bedrijf gaan.

Bron: Recode

Google en Samsung sluiten patentovereenkomst

Google en Samsung hebben een patentovereenkomst ondertekend, dat geldt voor de komende tien jaar. Dit houdt in dat Samsung en Google (een aantal) patenten van elkaar mogen gebruiken, ook patenten die in de toekomst worden geregistreerd. Het is niet duidelijk om welke patenten het gaat.

“By working together on agreements like this, companies can reduce the potential for litigation and focus instead on innovation.” - Allen Lo van Google

“Samsung and Google are showing the rest of the industry that there is more to gain from cooperating than engaging in unnecessary patent disputes.” - Seungho Ahn van Samsung

Het verbond lijkt in eerste instantie tegen Apple gericht, dat Samsung regelmatig aanklaagt wegens mogelijk patentinbreuk. Ook kan Google op deze manier verkregen patenten door de overname van Motorola verwerken in andere Android telefoons. Verhalen dat Samsung volledig met Android zou stoppen en over zou gaan op het eigen Tizen lijken nu dus ook van de baan.

Wat de deal precies inhoudt, is voorlopig dus nogal vaag.

Bron: Samsung (via Techcrunch)

Google werkt aan contactlens voor diabetes patiënten

Google [X] Lab is een organisatie binnen Google, die werkt aan 'geheime' projecten, die vaak met futuristische technologie te maken hebben. Zo weten we inmiddels dat men aan een zelfrijdende auto en Google Glass werkt, maar ook aan ballonnen die de hele wereld van internet kunnen voorzien. Nu heeft Google laten weten dat het nieuwste project een "slimme" contactlens is die diabetes patiënten kan waarschuwen als de bloedsuikerspiegel te laag is.

Hoewel het controleren van bloed de meest accurate methode is om het bloedsuikerniveau in beeld te brengen, is het natuurlijk niet heel praktisch. Daarom zijn onderzoekers al jaren bezig om andere manieren te vinden. Zo heb je bijvoorbeeld horloges, maar deze zijn niet heel accuraat. Ook heeft men andere lichaamsvloeistoffen onderzocht, waaronder traanvocht, maar dit is lastig om goed te doen. Google hoopt met de lens, die zeer kleine sensoren, chips en antennes bevat, dit proces accurater en makkelijker te maken. Google test op dit moment lenzen die eens per seconde het traanvocht kunnen meten. Ook wordt de mogelijkheid onderzocht om mensen direct in te lichten als het bloedsuikerniveau opvallend verandert. Dit zou dan eventueel kunnen gebeuren door middel van een LED lampje of door een app op de telefoon, welke ook gelijk de dokter op de hoogte zou kunnen brengen.



Google werkt samen met de FDA, de organisatie die in Amerika de veiligheid van voedsel en medicijnen bewaakt. Het is nog niet bekend wanneer de lens op de markt komt, mede omdat de technologie nog in de kinderschoenen staat. Google geeft aan samen te willen werken met partners die expert zijn op het gebied van het in de markt zetten van dit soort producten.

Bron: Google

Google koopt Nest voor 3,2 miljard dollar

Google heeft laten weten dat het Nest heeft overgenomen voor 2,3 miljard dollar. Nest, dat is opgericht door ex-Apple medewerkers maakt smart home apparaten en heeft bijvoorbeeld een slimme thermostaat uitgebracht.

"Nest’s founders, Tony Fadell and Matt Rogers, have built a tremendous team that we are excited to welcome into the Google family. They’re already delivering amazing products you can buy right now--thermostats that save energy and smoke/CO alarms that can help keep your family safe. We are excited to bring great experiences to more homes in more countries and fulfill their dreams!" - Larry Page

“We’re thrilled to join Google. With their support, Nest will be even better placed to build simple, thoughtful devices that make life easier at home, and that have a positive impact on the world.” - Tony Fadell, CEO van Nest

Nest zal net als Motorola een apart bedrijf blijven binnen Google en zal dus ook onder leiding blijven staan van Fadell.

Bron: Google

Timely ontwikkelaar overgenomen door Google

BitSpin, de Zwitserse ontwikkelaar van Timely, een mooie wekker app, is overgenomen door Google. Dit liet men weten middels een blogpost. De app zal echter wel gewoon te gebruiken blijven voor zowel bestaande als nieuwe gebruikers. 

De premium content is nu ook gratis te verkrijgen. Je kan de app uiteraard in de Play Store vinden.

Bron: (via The Verge)

2013 was een slecht tech-jaar

2013 zit erop, de oliebollen zijn achter de kiezen, dus is het tijd om terug te kijken. Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: het was – volgens mij – geen goed tech-jaar. Tuurlijk, Google Glass is cool, heel cool, maar hoe het echt gaat werken als consumentenproduct, moet dit jaar blijken. Het internet lag onder vuur door de onthullingen van onze Edward Snowden en hoewel die onthullingen zelf positief zijn, kan het wereldwijde web in gevaar komen. Stel dat regeringen zich gaan afsluiten van de rest van de wereld om ervoor te zorgen dat andere landen hen niet kunnen spioneren. Dat zou eeuwig zonde zijn! De onthullingen hebben voor ophef gezorgd, maar er is geen massale volksopstand ontstaan. Misschien gaan mensen in deze digitale tijd nou eenmaal niet meer snel de straat op.

Verder was er niet heel veel innovatie te vinden op smartphone gebied. Samsung speelde het op safe met de Galaxy S4 en de rest bracht vooral datgene uit wat ook in de lijn van verwachting lag: full HD schermen, die nog groter zjn. De ultieme telefoon is dit jaar niet verschenen, maar de HTC One komt aardig in de buurt. De iPhone 5S introduceerde natuurlijk ook de fingerprintscanner, die wellicht meer "awesome"-gevoelens naar boven had gebracht als niet iedereen zich af ging vragen hoe Apple de vingerafdrukken zou gaan opslaan. En begrijp me niet verkeerd, dat is juist positief. Mensen zouden wat meer moeten nadenken over hun privacy en niet alleen omdat Rutte meekijkt. Vraag je bijvoorbeeld bij elke foto eens af of je moeder het ook tof zou vinden dat ie door de hele wereld bekeken kan worden. Dat scheelt, echt.
Er zijn ook nog een aantal andere vernieuwingen geïntroduceerd, die ik voorlopig gimmicks noem. Zowel op het gebied van televisies als smartphones werden gekromde schermen getoond. Laten we hopen dat het gewoon is om te laten zien dat het kan, want meerwaarde heeft het niet. Voor mij zou het pas interessant worden wanneer ik één scherm heb, dat ik als tablet kan gebruiken, vervolgens opvouw tot telefoon en ook nog als horloge om m'n pols kan dragen.

Over horloges gesproken, de smartwatch is toch wel de teleurstelling van het jaar. Sony probeerde het in 2012 al en in 2013 weer, maar er is niet echt goed gebruik gemaakt van de voorsprong, mede door de vele extra (betaalde) apps die je nog moet installeren voordat je er echt goed gebruik van kan maken. Wat de Samsung Galaxy Gear betreft, twijfel ik wat ik nou het slechtst vind: het product zelf, of de marketingcampagne. Er zijn meerdere redenen waarom je de slimme horloges voorlopig beter nog even in de winkel kan laten liggen. Voor veel mensen is een horloge een mode ding en de vierkante schermpjes zijn nou niet bepaald trendy te noemen, evenals de digitale analoge wijzerplaten. Ook moet je het ding veel te snel weer opladen. Ach, kijk dit maar als je nog meer redenen wil.

Op het gebied van games was het uiteraard ook een bewogen jaar. Met de launch van PlayStation 4 en de Xbox One  – ik ga geen woorden vuil maken aan het uitstel van de laatste – hebben gamers de toekomst in handen. De stap lijkt echter kleiner ten opzichte van de vorige generatie-switch, hoewel je de console eigenlijk moet beoordelen aan het einde van zijn cyclus (ook al reviewen veel sites de apparaten nu al). De inmiddels vorige generatie kon geen beter einde krijgen dan Grand Theft Auto V. Voor het eerst had ik het idee dat de héle wereld een game/film/boek/wat dan ook, ging aanschaffen. Wat het knapst is dat de torenhoge verwachtingen zijn waargemaakt, en zelfs zijn overtroffen. Ok, de launch van GTA Online, dat inmiddels top werkt, was een debacle, maar het laat wel zien dat zelfs Rockstar dit mega succes niet verwacht had. Naast een aantal andere goeie titels is er niet heel veel bijzonders uitgekomen vind ik persoonlijk. Een game hoeft niet per se vernieuwend te zijn, kijk naar Super Mario 3D World, maar met een dertien in een dozijn shooter ga je het niet meer redden als uitgever. Hoe fantastisch is het ook om te zien dat kleine games van onafhankelijke ontwikkelaars zó populair zijn. Dit was al wel een aantal jaar aan de gang op de PC, maar het is nu ook veel toegankelijker geworden voor ontwikkelaars om spellen uit te brengen op consoles, via de digitale winkels.


Maar gelukkig is het inmiddels 2014, het jaar dat het allemaal beter wordt... Toch?

Dan zal er wel iets gedaan moeten worden aan de batterijen in telefoons een dergelijke, want hoewel de mogelijkheden en het aantal pixels steeds groter worden, de batterij groeit niet mee. Ik heb niet veel verstand van batterijen, maar wat mij betreft kan de lithium ion batterij niet snel genoeg sterven: de opvolger is er al! Voor de rest valt de tech-indsutrie niet te voorspellen. Volgende week is de CES en ongetwijfeld zullen we daar gave producten, die al dan niet later tegenvallen, te zien krijgen. En een maand later vindt The Mobile World Congress plaats, dus genoeg om naar uit te kijken. Gelukkig nieuw jaar!