Nexus 5 en Chromecast verkopen goed in het laatste kwartaal van 2013

Er gaan geruchten dat Google binnenkort stopt met Nexus Android producten, maar vandaag heeft het bedrijf tijdens de bekendmaking van de kwartaalcijfers Q4 2013 laten weten dat de Nexus 5 en de Chromecast goed verkocht hebben in die periode. Men was ook blij met de opbrengsten uit apps en andere content in de Play Store. De Chromebooks worden vooral via derde partijen verkocht, en Google maakt er niet zoveel winst op als op de Nexus apparaten.

Oorspronkelijk waren Nexus apparaten bedoeld om ontwikkelaars snel aan de slag te kunnen laten gaan met de laatste software, maar sinds de Nexus 4 prijst Google de producten scherp, hetgeen niet aan de consument voorbij is gegaan.

Motorola, dat Google aan Lenovo heeft verkocht, zo werd gister bekend, maakte 384 miljoen dollar verlies in het laatste kwartaal van het vorige jaar. Hoewel het niet officieel bevestigd is, lijkt het door het succes van de Nexus lijn dat Google niet snel uit de hardware business zal stappen.

Er is niet bekend gemaakt hoeveel apparaten er precies verkocht zijn.

Bron: The Verge

[Blog] Google slaat grote slag in strijd tegen fragmentatie

Wie dacht dat januari een rustige maand zou worden in Google-land, had het mis. Er is ontzettend veel gebeurd: De overname van Timely ontwikkelaar BitSpin, de overname van Nest, de "slimme" contactlens en de aankoop van DeepMind waren groot nieuws. Maar ook op Android gebied is er veel gebeurd: Allereerst de aankondiging dat Android naar auto's gebracht gaat worden, gevolgd door de deal tussen Samsung en Google en vers van de pers de verkoop van Motorola.

Hoewel alle aankondigingen interessant zijn, kijk ik vandaag naar het Android-gerelateerde nieuws. Google timmert al jaren aan de weg om meer controle te krijgen over het open source platform, door bijvoorbeeld veel services te verwerken in Google Play Services, die dus niet in de open source versie verwerkt zijn. Nu gaat men een stapje verder door de deal met Samsung, waardoor patenten uitgewisseld worden en de kans bestaat dat Samsung Nexus apparaten gaat maken of misschien wel helemaal afstapt van de eigen apps en TouchWiz interface. Volgens Re/code gaat dat inderdaad gebeuren. De laatste tijd heeft Samsung zo'n beetje alle Google apps gekloneerd, hetgeen niet altijd de kwaliteit ten goede kwam. Er waren zelfs berichten dat Samsung zijn eigen weg in zou slaan met een Android versie, die weinig met Google te maken zou hebben. Door Samsung, de grootste producent van Android apparaten, meer onder controle te houden, zal de Android-ervaring voor veel mensen dus gelijk worden.

De verkoop van Motorola kwam voor als een verrassing. Veel mensen geloofden het dan ook niet toen de berichten opdoken dat Reuters en China Daily de overname door Lenovo meldden. Google kocht het bedrijf in 2011 voor 12,5 miljard dollar, om het nu te verkopen voor 2,91 miljard. Dat lijkt dus een behoorlijke verliespartij, maar dat valt enigszins mee: Google behoudt Motorola's patenten, en dat zijn er nogal wat, en ook het team dat voor nieuwe ontwikkelingen zorgde binnen Motorola blijft werkzaam voor Google. Lenovo, waar Motorola nu dus onder valt, zal waarschijnlijk de naam en cultuur van Motorola behouden en krijgt ook een licentie op de patenten. Er zullen vast achter gesloten deuren allerlei voorwaarden zijn gesteld aan de overname. Lenovo is al enorm in China, maar op deze manier gaat de Amerikaanse wereld voor hen open. Daarnaast kunnen ze dus door middel van de patenten een ervaring bieden die gelijkend is aan Google's versie.

Lenovo + Samsung is een enorm marktaandeel, zowel oosters als westers. Google laat ook doorschemeren in de officiële aankondiging de Android markt en patenten op deze manier te willen verdedigen.

Al met al zie ik het niet zo negatief in en ik ben vooral benieuwd wat dit jaar aan Android innovatie zal brengen.

Project Ara team blijft bij Google

De zogenaamde Advanced Technology and Projects group van Motorola blijft onlangs de overname door Lenovo werkzaam voor Google, zo heeft Lenovo laten weten. Het team werkte binnen Motorola aan onder andere Project Ara, dat lijkt op Phonebloks. Regina Dugan en haar team zullen waarschijnlijk aan het Android team worden toegevoegd, maar de kans is groot dat Dugan in een onafhankelijkere rol blijft.

Google behoudt ook de patenten van de ATAP, hoewel Lenovo wel een licentie zal krijgen.

Bron: The Verge

Het is officieel: Lenovo koopt Motorola

Larry Page, CEO van Google heeft zojuist op het officiële Google blog laten weten dat Lenovo Motorola voor 2,91 miljard dollar overneemt van Google.

We’ve just signed an agreement to sell Motorola to Lenovo for $2.91 billion. As this is an important move for Android users everywhere, I wanted to explain why in detail.

We acquired Motorola in 2012 to help supercharge the Android ecosystem by creating a stronger patent portfolio for Google and great smartphones for users. Over the past 19 months, Dennis Woodside and the Motorola team have done a tremendous job reinventing the company. They’ve focused on building a smaller number of great (and great value) smartphones that consumers love. Both the Moto G and the Moto X are doing really well, and I’m very excited about the smartphone lineup for 2014. And on the intellectual property side, Motorola’s patents have helped create a level playing field, which is good news for all Android’s users and partners.
But the smartphone market is super competitive, and to thrive it helps to be all-in when it comes to making mobile devices. It’s why we believe that Motorola will be better served by Lenovo—which has a rapidly growing smartphone business and is the largest (and fastest-growing) PC manufacturer in the world. This move will enable Google to devote our energy to driving innovation across the Android ecosystem, for the benefit of smartphone users everywhere. As a side note, this does not signal a larger shift for our other hardware efforts. The dynamics and maturity of the wearable and home markets, for example, are very different from that of the mobile industry. We’re excited by the opportunities to build amazing new products for users within these emerging ecosystems.
Lenovo has the expertise and track record to scale Motorola into a major player within the Android ecosystem. They have a lot of experience in hardware, and they have global reach. In addition, Lenovo intends to keep Motorola’s distinct brand identity—just as they did when they acquired ThinkPad from IBM in 2005. Google will retain the vast majority of Motorola’s patents, which we will continue to use to defend the entire Android ecosystem.

The deal has yet to be approved in the U.S. or China, and this usually takes time. So until then, it’s business as usual. I’m phenomenally impressed with everything the Motorola team has achieved and confident that with Lenovo as a partner, Motorola will build more and more great products for people everywhere.
Posted by Larry Page, CEO

Google koopt DeepMind

Google heeft het bedrijf DeepMind gekocht. Volgens de website is het bedrijf uit Londen gespecialiseerd in kunstmatige intelligentie. Het is niet officieel bekend hoeveel Google heeft betaald, maar volgens Recode heeft Google $400 miljoen op tafel gelegd.

Het is nog niet bekend of en waarvoor Google de techniek gaat gebruiken. Gespeculeerd wordt dat het met name om de talenten achter het bedrijf gaan.

Bron: Recode

Google en Samsung sluiten patentovereenkomst

Google en Samsung hebben een patentovereenkomst ondertekend, dat geldt voor de komende tien jaar. Dit houdt in dat Samsung en Google (een aantal) patenten van elkaar mogen gebruiken, ook patenten die in de toekomst worden geregistreerd. Het is niet duidelijk om welke patenten het gaat.

“By working together on agreements like this, companies can reduce the potential for litigation and focus instead on innovation.” - Allen Lo van Google

“Samsung and Google are showing the rest of the industry that there is more to gain from cooperating than engaging in unnecessary patent disputes.” - Seungho Ahn van Samsung

Het verbond lijkt in eerste instantie tegen Apple gericht, dat Samsung regelmatig aanklaagt wegens mogelijk patentinbreuk. Ook kan Google op deze manier verkregen patenten door de overname van Motorola verwerken in andere Android telefoons. Verhalen dat Samsung volledig met Android zou stoppen en over zou gaan op het eigen Tizen lijken nu dus ook van de baan.

Wat de deal precies inhoudt, is voorlopig dus nogal vaag.

Bron: Samsung (via Techcrunch)

Google werkt aan contactlens voor diabetes patiënten

Google [X] Lab is een organisatie binnen Google, die werkt aan 'geheime' projecten, die vaak met futuristische technologie te maken hebben. Zo weten we inmiddels dat men aan een zelfrijdende auto en Google Glass werkt, maar ook aan ballonnen die de hele wereld van internet kunnen voorzien. Nu heeft Google laten weten dat het nieuwste project een "slimme" contactlens is die diabetes patiënten kan waarschuwen als de bloedsuikerspiegel te laag is.

Hoewel het controleren van bloed de meest accurate methode is om het bloedsuikerniveau in beeld te brengen, is het natuurlijk niet heel praktisch. Daarom zijn onderzoekers al jaren bezig om andere manieren te vinden. Zo heb je bijvoorbeeld horloges, maar deze zijn niet heel accuraat. Ook heeft men andere lichaamsvloeistoffen onderzocht, waaronder traanvocht, maar dit is lastig om goed te doen. Google hoopt met de lens, die zeer kleine sensoren, chips en antennes bevat, dit proces accurater en makkelijker te maken. Google test op dit moment lenzen die eens per seconde het traanvocht kunnen meten. Ook wordt de mogelijkheid onderzocht om mensen direct in te lichten als het bloedsuikerniveau opvallend verandert. Dit zou dan eventueel kunnen gebeuren door middel van een LED lampje of door een app op de telefoon, welke ook gelijk de dokter op de hoogte zou kunnen brengen.



Google werkt samen met de FDA, de organisatie die in Amerika de veiligheid van voedsel en medicijnen bewaakt. Het is nog niet bekend wanneer de lens op de markt komt, mede omdat de technologie nog in de kinderschoenen staat. Google geeft aan samen te willen werken met partners die expert zijn op het gebied van het in de markt zetten van dit soort producten.

Bron: Google

Google koopt Nest voor 3,2 miljard dollar

Google heeft laten weten dat het Nest heeft overgenomen voor 2,3 miljard dollar. Nest, dat is opgericht door ex-Apple medewerkers maakt smart home apparaten en heeft bijvoorbeeld een slimme thermostaat uitgebracht.

"Nest’s founders, Tony Fadell and Matt Rogers, have built a tremendous team that we are excited to welcome into the Google family. They’re already delivering amazing products you can buy right now--thermostats that save energy and smoke/CO alarms that can help keep your family safe. We are excited to bring great experiences to more homes in more countries and fulfill their dreams!" - Larry Page

“We’re thrilled to join Google. With their support, Nest will be even better placed to build simple, thoughtful devices that make life easier at home, and that have a positive impact on the world.” - Tony Fadell, CEO van Nest

Nest zal net als Motorola een apart bedrijf blijven binnen Google en zal dus ook onder leiding blijven staan van Fadell.

Bron: Google

Timely ontwikkelaar overgenomen door Google

BitSpin, de Zwitserse ontwikkelaar van Timely, een mooie wekker app, is overgenomen door Google. Dit liet men weten middels een blogpost. De app zal echter wel gewoon te gebruiken blijven voor zowel bestaande als nieuwe gebruikers. 

De premium content is nu ook gratis te verkrijgen. Je kan de app uiteraard in de Play Store vinden.

Bron: (via The Verge)

2013 was een slecht tech-jaar

2013 zit erop, de oliebollen zijn achter de kiezen, dus is het tijd om terug te kijken. Om maar gelijk met de deur in huis te vallen: het was – volgens mij – geen goed tech-jaar. Tuurlijk, Google Glass is cool, heel cool, maar hoe het echt gaat werken als consumentenproduct, moet dit jaar blijken. Het internet lag onder vuur door de onthullingen van onze Edward Snowden en hoewel die onthullingen zelf positief zijn, kan het wereldwijde web in gevaar komen. Stel dat regeringen zich gaan afsluiten van de rest van de wereld om ervoor te zorgen dat andere landen hen niet kunnen spioneren. Dat zou eeuwig zonde zijn! De onthullingen hebben voor ophef gezorgd, maar er is geen massale volksopstand ontstaan. Misschien gaan mensen in deze digitale tijd nou eenmaal niet meer snel de straat op.

Verder was er niet heel veel innovatie te vinden op smartphone gebied. Samsung speelde het op safe met de Galaxy S4 en de rest bracht vooral datgene uit wat ook in de lijn van verwachting lag: full HD schermen, die nog groter zjn. De ultieme telefoon is dit jaar niet verschenen, maar de HTC One komt aardig in de buurt. De iPhone 5S introduceerde natuurlijk ook de fingerprintscanner, die wellicht meer "awesome"-gevoelens naar boven had gebracht als niet iedereen zich af ging vragen hoe Apple de vingerafdrukken zou gaan opslaan. En begrijp me niet verkeerd, dat is juist positief. Mensen zouden wat meer moeten nadenken over hun privacy en niet alleen omdat Rutte meekijkt. Vraag je bijvoorbeeld bij elke foto eens af of je moeder het ook tof zou vinden dat ie door de hele wereld bekeken kan worden. Dat scheelt, echt.
Er zijn ook nog een aantal andere vernieuwingen geïntroduceerd, die ik voorlopig gimmicks noem. Zowel op het gebied van televisies als smartphones werden gekromde schermen getoond. Laten we hopen dat het gewoon is om te laten zien dat het kan, want meerwaarde heeft het niet. Voor mij zou het pas interessant worden wanneer ik één scherm heb, dat ik als tablet kan gebruiken, vervolgens opvouw tot telefoon en ook nog als horloge om m'n pols kan dragen.

Over horloges gesproken, de smartwatch is toch wel de teleurstelling van het jaar. Sony probeerde het in 2012 al en in 2013 weer, maar er is niet echt goed gebruik gemaakt van de voorsprong, mede door de vele extra (betaalde) apps die je nog moet installeren voordat je er echt goed gebruik van kan maken. Wat de Samsung Galaxy Gear betreft, twijfel ik wat ik nou het slechtst vind: het product zelf, of de marketingcampagne. Er zijn meerdere redenen waarom je de slimme horloges voorlopig beter nog even in de winkel kan laten liggen. Voor veel mensen is een horloge een mode ding en de vierkante schermpjes zijn nou niet bepaald trendy te noemen, evenals de digitale analoge wijzerplaten. Ook moet je het ding veel te snel weer opladen. Ach, kijk dit maar als je nog meer redenen wil.

Op het gebied van games was het uiteraard ook een bewogen jaar. Met de launch van PlayStation 4 en de Xbox One  – ik ga geen woorden vuil maken aan het uitstel van de laatste – hebben gamers de toekomst in handen. De stap lijkt echter kleiner ten opzichte van de vorige generatie-switch, hoewel je de console eigenlijk moet beoordelen aan het einde van zijn cyclus (ook al reviewen veel sites de apparaten nu al). De inmiddels vorige generatie kon geen beter einde krijgen dan Grand Theft Auto V. Voor het eerst had ik het idee dat de héle wereld een game/film/boek/wat dan ook, ging aanschaffen. Wat het knapst is dat de torenhoge verwachtingen zijn waargemaakt, en zelfs zijn overtroffen. Ok, de launch van GTA Online, dat inmiddels top werkt, was een debacle, maar het laat wel zien dat zelfs Rockstar dit mega succes niet verwacht had. Naast een aantal andere goeie titels is er niet heel veel bijzonders uitgekomen vind ik persoonlijk. Een game hoeft niet per se vernieuwend te zijn, kijk naar Super Mario 3D World, maar met een dertien in een dozijn shooter ga je het niet meer redden als uitgever. Hoe fantastisch is het ook om te zien dat kleine games van onafhankelijke ontwikkelaars zó populair zijn. Dit was al wel een aantal jaar aan de gang op de PC, maar het is nu ook veel toegankelijker geworden voor ontwikkelaars om spellen uit te brengen op consoles, via de digitale winkels.


Maar gelukkig is het inmiddels 2014, het jaar dat het allemaal beter wordt... Toch?

Dan zal er wel iets gedaan moeten worden aan de batterijen in telefoons een dergelijke, want hoewel de mogelijkheden en het aantal pixels steeds groter worden, de batterij groeit niet mee. Ik heb niet veel verstand van batterijen, maar wat mij betreft kan de lithium ion batterij niet snel genoeg sterven: de opvolger is er al! Voor de rest valt de tech-indsutrie niet te voorspellen. Volgende week is de CES en ongetwijfeld zullen we daar gave producten, die al dan niet later tegenvallen, te zien krijgen. En een maand later vindt The Mobile World Congress plaats, dus genoeg om naar uit te kijken. Gelukkig nieuw jaar!