[Blog] Google slaat grote slag in strijd tegen fragmentatie

Wie dacht dat januari een rustige maand zou worden in Google-land, had het mis. Er is ontzettend veel gebeurd: De overname van Timely ontwikkelaar BitSpin, de overname van Nest, de "slimme" contactlens en de aankoop van DeepMind waren groot nieuws. Maar ook op Android gebied is er veel gebeurd: Allereerst de aankondiging dat Android naar auto's gebracht gaat worden, gevolgd door de deal tussen Samsung en Google en vers van de pers de verkoop van Motorola.

Hoewel alle aankondigingen interessant zijn, kijk ik vandaag naar het Android-gerelateerde nieuws. Google timmert al jaren aan de weg om meer controle te krijgen over het open source platform, door bijvoorbeeld veel services te verwerken in Google Play Services, die dus niet in de open source versie verwerkt zijn. Nu gaat men een stapje verder door de deal met Samsung, waardoor patenten uitgewisseld worden en de kans bestaat dat Samsung Nexus apparaten gaat maken of misschien wel helemaal afstapt van de eigen apps en TouchWiz interface. Volgens Re/code gaat dat inderdaad gebeuren. De laatste tijd heeft Samsung zo'n beetje alle Google apps gekloneerd, hetgeen niet altijd de kwaliteit ten goede kwam. Er waren zelfs berichten dat Samsung zijn eigen weg in zou slaan met een Android versie, die weinig met Google te maken zou hebben. Door Samsung, de grootste producent van Android apparaten, meer onder controle te houden, zal de Android-ervaring voor veel mensen dus gelijk worden.

De verkoop van Motorola kwam voor als een verrassing. Veel mensen geloofden het dan ook niet toen de berichten opdoken dat Reuters en China Daily de overname door Lenovo meldden. Google kocht het bedrijf in 2011 voor 12,5 miljard dollar, om het nu te verkopen voor 2,91 miljard. Dat lijkt dus een behoorlijke verliespartij, maar dat valt enigszins mee: Google behoudt Motorola's patenten, en dat zijn er nogal wat, en ook het team dat voor nieuwe ontwikkelingen zorgde binnen Motorola blijft werkzaam voor Google. Lenovo, waar Motorola nu dus onder valt, zal waarschijnlijk de naam en cultuur van Motorola behouden en krijgt ook een licentie op de patenten. Er zullen vast achter gesloten deuren allerlei voorwaarden zijn gesteld aan de overname. Lenovo is al enorm in China, maar op deze manier gaat de Amerikaanse wereld voor hen open. Daarnaast kunnen ze dus door middel van de patenten een ervaring bieden die gelijkend is aan Google's versie.

Lenovo + Samsung is een enorm marktaandeel, zowel oosters als westers. Google laat ook doorschemeren in de officiële aankondiging de Android markt en patenten op deze manier te willen verdedigen.

Al met al zie ik het niet zo negatief in en ik ben vooral benieuwd wat dit jaar aan Android innovatie zal brengen.

Google en Samsung sluiten patentovereenkomst

Google en Samsung hebben een patentovereenkomst ondertekend, dat geldt voor de komende tien jaar. Dit houdt in dat Samsung en Google (een aantal) patenten van elkaar mogen gebruiken, ook patenten die in de toekomst worden geregistreerd. Het is niet duidelijk om welke patenten het gaat.

“By working together on agreements like this, companies can reduce the potential for litigation and focus instead on innovation.” - Allen Lo van Google

“Samsung and Google are showing the rest of the industry that there is more to gain from cooperating than engaging in unnecessary patent disputes.” - Seungho Ahn van Samsung

Het verbond lijkt in eerste instantie tegen Apple gericht, dat Samsung regelmatig aanklaagt wegens mogelijk patentinbreuk. Ook kan Google op deze manier verkregen patenten door de overname van Motorola verwerken in andere Android telefoons. Verhalen dat Samsung volledig met Android zou stoppen en over zou gaan op het eigen Tizen lijken nu dus ook van de baan.

Wat de deal precies inhoudt, is voorlopig dus nogal vaag.

Bron: Samsung (via Techcrunch)

Galaxy Round, omdat het kan

Een telefoon met een krom scherm. Cool, dat was mijn eerste reactie, maar al snel vroeg ik me af waarom je het nodig hebt. Dit gebogen scherm lijkt de volgende gimmick in de telefoonwereld. Is dit dan de vernieuwing die we binnenkort in elke telefoon gaan zien?

Samsung is niet de enige die werkt aan soortgelijke telefoons, maar is wel de eerste die het op de markt brengt. Dat is op zich niet verbazend, aangezien Samsung de laatste tijd hoog inzet op features, waarvan je de meeste zelden zult gebruiken. De Galaxy Round kent ook zo'n functie: je kan je telefoon "rollen" om zo bijvoorbeeld je batterij-status te bekijken. Het is eigenlijk te belachelijk voor woorden. Dat de telefoon lekkerder vasthoudt, geloof ik graag, maar daarvoor heb je geen krom scherm nodig; HTC's One heeft ook een gekromde achterkant waardoor het toestel lekkerder in de hand ligt.

Is er dan geen toekomst voor flexibele schermen? Waarschijnlijk wel, wie weet kan je over een paar jaar je 10" tablet wel opvouwen en als pakketje ter grote van een bankpasje in je portemonnee doen...

Samsung, Sony en Qualcomm aankondigen vanaf IFA 2013

De IFA-beurs in Berlijn staat elk jaar weer garant voor leuke aankondigingen.

Samsung heeft mij niet heel erg verrast. Zoals verwacht werd de Galaxy Note III onthuld en het meest opmerkelijke aan deze telefoon is misschien wel het 3 GB RAM geheugen. Daarnaast werd een nieuwe Galaxy 10.1 tablet aangekondigd met een behoorlijke resolutie van 2560x1600 pixels. Voor mij was de Galaxy Gear, een smartwatch, de meest interessante onthulling. Het apparaat laat notificaties die op je telefoon binnenkomen zien, heeft een camera en er is een aantal apps voorgeïnstalleerd. Het horloge werkt alleen samen met Samsung producten en ik vraag me af of ik het wel echt nodig heb. €299 is namelijk nogal veel voor een horloge dat makkelijk krast en niet goed leesbaar is in de zon.







Samsung was niet de enige die een
 smartwatch onthulde. Qualcomm komt namelijk ook met een eigen variant, genaamd Toq. Dit horloge is misschien iets interessanter voor mij. Het heeft een energiezuinig scherm met Mirasol technologie. Het scherm schijnt ook goed zichtbaar te zijn in zonlicht. Engadget meldt dat het daarom mogelijk is om drie tot vijf dagen te halen zonder tussendoor op te laden. Dat opladen gaat trouwens ook handig, aangezien het draadloos kan.

Sony heeft een nieuwe versie van de Xperia Z onthuld. De Z1, zoals het toestel heet, kent geen drastische veranderingen ten opzichte van de Z. De processor is echter wel krachtiger; het is de SnapDragon 800 chip. Het toestel is uiteraard weer waterdicht, al zijn er nu minder klepjes te vinden, wat voor veel gebruikers handiger zal zijn. Het lijkt er niet echt op dat het de upgrade waard is als je al een Xperia Z hebt.

Kort maar krachtig 26-7-2013: Easter egg, marktaandeel Samsung, Photosphere en set-top box

Play Games easteregg

---

Een Reddit-gebruiker heeft een leuke easter egg gevonden in de Google Play Games app. Deze video laat zien hoe het moet als je er niet uit komt.

Samsung duidelijk de grootste telefoonmaker

---

Samsung is nog steeds de grootste telefoonmaker, zo blijkt uit een onderzoek van IDC. Apple staat op de tweede plaats, maar wel ver achter Samsung.

Top Five Smartphone Vendors, Shipments, and Market Share, 2013 Q2 (Units in Millions) 

Vendor	2Q13 Unit Shipments	2Q13 Market Share	2Q12 Unit Shipments	2Q12 Market Share	Year-over-year Change
Samsung	72.4	30.4%	50.3	32.2%	43.9%
Apple	31.2	13.1%	26.0	16.6%	20.0%
LG	12.1	5.1%	5.8	3.7%	108.6%
Lenovo	11.3	4.7%	4.9	3.1%	130.6%
ZTE	10.1	4.2%	6.4	4.1%	57.8%
Others	100.8	42.4%	62.8	40.2%	60.5%
Total	237.9	100.0%	156.2	100.0%	52.3%

Daarnaast zijn Lenovo en LG opvallende stijgers.

Photosphere verbeterd in Android 4.3

---

Met Photosphere kun je 360 graden foto's maken van je omgeving. Deze optie was al beschikbaar in Android 4.2, maar is verbeterd in 4.3. Zou zou onder andere de stitching beter zijn, waardoor de beelden vloeiender aan elkaar worden gemaakt.

Google werkt aan set-top box

---

Volgens The Wall Street Journal werkt Google aan een set-top box met dezelfde en meer functies dan de pas onthulde Chromecast. Er zou ook een camera aanwezig zijn voor Hangouts.

"Volgende Nexus 10 ook van Samsung"

Google heeft gisteren een nieuwe versie van de Nexus 7 tablet aangekondigd. Naar verwachting zal de Nexus 10 ook een keer vernieuwd worden en deze zal dan weer door Samsung gemaakt worden.

Zo zou Sundar Pichai gezegd hebben tegen Amir Efrati van The Wall Street Journal.

Expect to see new 10-inch Nexus 10 Android tablet (made by @Samsung) in the near future, Google's @sundarpichai tells me
— Amir Efrati (@Amir_Efrati) July 24, 2013

De huidige Nexus 10 wordt ook door Samsung gemaakt en is niet te koop in Nederland.

Sony bevestigt update naar 4.3, HTC en Samsung doen vaag

Sony heeft als eerste fabrikant bevestigd Android 4.3 naar de Xperia-apparaten te brengen.

Sony

In een blogpost heeft Sony laten weten met Google te werken aan updates voor de volgende apparaten:

• Xperia Z
• Xperia ZL
• Xperia ZR
• Xpria Z Ultra
• Xperia SP
• Xperia Tablet Z

Daarnaast heeft Sony aangegeven voor sommige apparaten de update naar 4.2 over te slaan. In plaats daarvan zullen die dus van 4.1 naar 4.3 gaan. Om welke apparaten het dan gaat, is nog niet bekend.

Het is ook nog niet duidelijk wanneer de updates verschijnen.

Samsung en HTC

Samsung en HTC konden helaas nog geen informatie geven over welke toestellen een update kunnen verwachten. Samsung zei tegen Techradar: “We will confirm upgrade plans to Android 4.3 to selected Galaxy devices in the coming months”. HTC gaf aan:“reviewing Android 4.3 to see how this update fits into our plans”. Google liet gister wel weten dat de Google-edities van de HTC One en Samsung Galaxy S4 binnenkort al wel een update kunnen verwachten.

Bron: Android Authority

Samsung kondigt Galaxy S4 Active aan

Samsung kondigt vandaag een nieuwe variant van de Galaxy S4 aan. De Galaxy S4 Active is, zoals de naam het zegt, voor mensen die veel buiten zijn.

De telefoon is stof- en waterbestendig, waardoor je het apparaat tot 30 minuten een meter onder water kan houden. Net als de S4 heeft dit toestel een 1.9MHz quadcore processor en een 2600mAh batterij. De Active draait op Android 4.2.2. Het scherm heeft een resolutie van 1920 bij 1080 pixels en de camera is 8 megapixel.

De camera kent een speciale 'Aqua mode' om ook onder water goede foto's te kunnen maken. De Active is vanaf deze zomer verkrijgbaar.

Bron: Samsung

"Samsung bezorgd om plastic design en bouwkwaliteit"

De geruchtenmolen draait weer op volle kracht en dit keer voor de Galaxy Note 3.

De nieuwe Galaxy S4 kan met het plastic design niet vergeleken worden met de metalen HTC One en als we de geruchten mogen geloven, stapt Samsung van het plastic design af met de Galaxy Note 3. Volgens SamMobile is Samsung zelfs bezorgd om het design en de bouwkwaliteit van de huidige telefoons.

De Galaxy Note 3 heeft volgens de bron een 6" scherm en daarnaast meer software functies dan de Galaxy S4.

Bron: SamMobile

Samsung kondigt Galaxy Mega aan

Samsung heeft twee Galaxy Mega telefoons aangekondigd. Het ene toestel heeft een schermdiagonaal van 5.8" en het andere 6.3".

Het grotere toestel heeft een 720p scherm, een dual-core 1.7GHz processor, Android 4.2 en een 8 megapixel camera. Het 5.8" model heeft een 1.4GHz processor en een qHD scherm (960 x 540),

Qua uiterlijk lijken de toestellen op de onlangs aangekondigde Galaxy S4.

Het 6.3" model verschijnt in juni in Nederland, of de 'kleinere' variant ook naar Nederland komt, is nog niet bekend.

Bron: The Verge, header Ubergizmo

De Galaxy S4 Mini, waarom?

De Galaxy-lijn van Samsung kent vele telefoons, voor vele doelgroepen. Van dure high end apparaten voor de premium gebruiker tot low end voor de jeugd. Ze komen in allerlei soorten en maten en dat, in combinatie met de mindere specificaties, zorgt voor verschillende prijzen.

Op het eerste ogenblik lijkt het duidelijk: de Galaxy S lijn is voor de gebruiker die het nieuwste van het nieuwste, op vrijwel alle gebieden wil hebben. En telefoons als de Young zijn bedoeld voor de jeugd die Whappen als hoofdtaak ziet.

Wat Samsung in mijn ogen de laatste tijd sterk doet, is de typische Galaxy (plastic) stijl in het design die je terug ziet in vrijwel alle toestellen, denkend aan bijvoorbeeld de fysieke home-knop. Soms vraag ik me wel eens of de consument, die de naam van een processor wellicht niet altijd iets zegt, wel het verschil ziet tussen al die apparaten. Zo lijkt ook de onlangs aangekondigde Galaxy S4 vrij veel op de S III van vorig jaar. Iets dat nog wel eens een extra zak marketinggeld kan kosten. Het enige verschil is in eerste oogopslag terug te zien in de trend van het als maar groter maken van de schermen.

Natuurlijk, er zijn duidelijke verschillen in sommige gevallen. Zo promoot Samsung de Galaxy S lijn echt als top notch telefoon en de Note toestellen zijn duidelijk voor mensen die van een groter scherm en bijbehorende voordelen houden. Maar neem nou een toestel zoals de Galaxy S Mini. Mini staat in eerste instantie voor het kleinere scherm. Niet iedereen houdt immers van een 5 inch scherm, dat anno 2013 de standaard lijkt te worden. Qua design lijkt het apparaat veel op de grotere variant, maar verder slaat Mini echt terug op alles. Minder goede chips, camera's, schermkwaliteit. Wie dus hetzelfde, maar dan in kleiner formaat verwacht, zal verbaasd kijken wanneer hij de specificaties vergelijkt.

Ik begrijp niet precies voor wie de waarschijnlijk aankomende Galaxy S4 Mini bedoeld is. Voor als de Galaxy S4 te duur is? Of de Galaxy S III te oud? De reden dat de S4 te groot is gaat immers niet op, kijkend naar wat je ook op het gebied van specificaties inlevert. Daarnaast voelt het een beetje alsof je het lelijke eendje van de Porche garage uitkiest zodat je wel kan zeggen dat je een Porche rijdt. Zoals dat bijvoorbeeld ook met kledingmerken gaat: je wil het echte hebben en geen slap Chinees aftreksel dat er op lijkt.

Samsung, waarom geen telefoon waarbij Mini alleen voor de schermgrootte staat? Er is keuze genoeg in toestellen met kleiner schermformaat en mindere specificaties. En zoals ik eerder al probeerde duidelijk te maken, groter is niet altijd beter.

Google brengt Samsung Cromebook naar Nederland

Google heeft dinsdag bekend gemaakt dat de Chromebook van Samsung, in navolging van de Acer C7, vanaf nu ook in Nederland verkrijgbaar is.

De Samsung Chromebook beschikt over een 11.6" scherm en heeft een dualcore Exynos 5-soc van Samsung zelf. Er is 16 GB aan fysieke opslag beschikbaar, maar zoals ook met de overige Chromebooks wordt het meeste online opgeslagen, dus krijg je 100 GB aan Google Drive geheugen.

De Chromebook krijgt een prijskaartje mee van €299.

Bron: Google

"Samsung over 2 jaar gestopt met Android"

Samsung wil steeds onafhankelijker zijn van Andorid en met hun eigen besturingssysteem Tizen verdergaan, zo vertelt een analist van ABI research.

Het woord Android is niet gevallen tijdens de presentatie van de Galaxy S4, zo merkt
Aapo Markkanen op. Daarnaast heeft Samsung veel standaard apps van Google vervangen door eigen software. Markkanen denkt dan ook dat Samsung binnen twee jaar afstand wil nemen van Android.

Samsung wil zich meer gaan focussen op Tizen, een OS dat wordt ontwikkeld in samenwerking met Intel. Een nadeel van het lanceren van een nieuw besturingssysteem is het ontbreken van populaire apps, daarom zal het mogelijk zijn om Android apps op Tizen te draaien.

Samsung wil dit jaar nog met een Tizen toestel komen dat zich qua specificaties kan meten met andere top-toestellen van het Zuid-Koreaanse bedrijf.

HTC president: "Blij met het ontbrekken aan innovatie in de Galaxy S4"

HTC ziet Samsung als grootste concurrent op het gebied van Android smartphones en is niet bang om zich kritisch te uiten over het nieuwste lid van de Samsung Galaxy familie, De Galaxy S4.

Mike Woodward, president van HTC North America heeft in een interview met Buisness Iinsider laten weten blij te zijn weinig innovatie te zien bij Samsung:

"We were pleased to see no innovation in the design itself." "It feels very iterative. It looks a lot like the Galaxy S III."

Daarnaast vindt hij dat Samsung veel features in de telefoon heeft gestopt, waar uiteindelijk weinig mensen gebruik van zullen maken. Hij laat ook weten dat HTC duidelijk niet hetzelfde marketingbudget heeft als Samsung, maar hoopt het beter op te kunnen nemen tegen Samsung als er meer exemplaren van de eigen One worden verkocht.

Bron: Buisness Insider (via The Verge)

Samsung onthult Galaxy S IV

In New York heeft Samsung vannacht het nieuwste Galaxy toestel gepresenteerd: de Galaxy S IV, die draait op Android 4.2.2.









Qua design lijkt het toestel behoorlijk op de voorganger, de S III. Het plastic van de S III is terug te zien in de IV. Samsung heeft voor een 5 inch 1080p (full hd) SuperAMOLED-scherm gekozen. Het apparaat is iets dunner en heeft een 2600mAh batterij.

Welke processor er in het toestel zit, ligt aan de regio. De Nederlandse versie krijgt waarschijnlijk een Snapdragon 600 chip van Qualcomm aangezien Samsung's eigen Exynos 5 chip de 4G frequenties die in Nederland worden gebruikt niet ondersteunt.

Het apparaat heeft een 13 megapixel camera aan de achterzijde en een 2 megapixel camera aan de voorkant. Een nieuwe functie die Samsung heeft toegevoegd in de software is Dual Camera, waardoor je met beide camera's tegelijkertijd foto's kan maken.

Het bijzondere van het scherm is verder dat het vingers kan detecteren, voordat het scherm zelf wordt aangeraakt. Daarnaast kent de S IV mogelijkheden om in bijvoorbeeld de webrowser te scrollen door je hand boven het scherm te bewegen. Of deze mogelijkheden ook echt praktisch zijn, moet nog blijken.

Het toestel moet vanaf eind april in de winkels liggen voor een adviesprijs van €699 en wordt geleverd als 16 GB, 32 GB of 64 GB model in de kleuren Black Mist en White Frost.

Samsung onthult Galaxy S IV op 14 maart

De verwachte opvolger van de Galaxy S III, de S IV, zal op 14 maart door Samsung onthuld worden.

De aankondiging zal plaatsvinden in New York, want Samsung gaat zich met name richten op de Amerikaanse markt volgens Reuters. Inmiddels heeft Samsung via Twitter de volgende advertentie naar buiten gebracht:

Samsung onthult Galaxy Note 8.0

Samsung heeft vlak voor de Mobile World Congress de Galaxy Note 8.0 onthuld. De tablet verschijnt vermoedelijk in het tweede kwartaal.

Het scherm van de tablet heeft, zoals de naam al doet vermoeden, een 8 inch scherm met een resolutie van 1280 x 800 pixels. Het systeem draait op Android 4.1.2 Jelly Bean, heeft een 1.6GHz quad-core A9 processor en 2 GB ram-geheugen. Het systeem krijgt een 16 of 32 GB variant, maar het geheugen is uitbreidbaar door middel van een micro SD kaart. De batterij heeft een capaciteit van 4,600mAh.

Bron: TehcnoBuffalo