Google+ Stories en nieuwe versie van Android app onthuld

Dat foto's belangrijk zijn voor Google+ was al langer duidelijk. Vandaag is er weer een nieuwe mogelijkheid toegevoegd: Google+ Stories. Ook is er een gloednieuwe versie van de app voor Android.

Motorola kondigt Moto E aan; nieuwe versie Moto G met 4G

Motorola heeft de Moto E officieel aangekondigd. Daarnaast is er een nieuwe versie van de al bestaande Moto G onthuld, welke nu ook 4G ondersteunt.

Hoe waarschijnlijk is het gelekte nieuwe Gmail uiterlijk?

De dag dat Larry Page in 2011 (opnieuw) CEO van Google werd, riep hij alle belangrijke designers bijeen. "Jullie krijgen twee maanden om al onze producten opnieuw vorm te geven" was zijn opdracht. Het gevolg was een compleet nieuwe ideologie, die op alle producten werd losgelaten. Voor het eerst voelde alles als een geheel aan. Maar als we de laatste geruchten moeten geloven, gaat dit design opnieuw op de schop.

Google test Stars: webcontent opslaan, ordenen en delen

Google lijkt aan een nieuw product genaamd Google Stars te werken. Stars laat je webcontent opslaan, ordenen en delen. Nu is er een video opgedoken van het product, dat nog in de testfase zit.

Google+ baas Vic Gundotra weg bij Google

+Vic Gundotra, de baas van Google+ heeft via het sociale netwerk zijn vertrek bij Google aangekondigd. Hij heeft er bijna acht jaar gewerkt.

"Snapchat voor tekst" app Confide nu voor Android

Snapchat voor tekst, zo zou je Confide kunnen omschrijven. De app is al een tijdje beschikbaar voor iOS, maar is er nu ook voor Android.

Fenix for Twitter: Beste Twitter app van het moment

De officiële Twitter app voor Android is niet bij iedereen geliefd en ook ik ben geen fan. De laatste tijd is er een aantal goeie alternatieven uitgekomen, die helaas vaak geteisterd worden door de beperkingen die door Twitter worden opgelegd. Na Falcon Pro, Carbon en Talon is er nu Fenix for Twitter, een prachtige Holo app.

Eenvoudiger foto's van je telefoon versturen met Gmail

Google heeft het eenvoudiger gemaakt om foto's vanaf je telefoon via Gmail te versturen. Wanneer je gebruik maakt van Auto Backup kun je foto's nu direct aan een mailtje toevoegen. 

Google koopt drone-maker Titan Aerospace

Google heeft drone-maker Titan Aerospace, zo meldt The Wall Street Journal. Het bedrijf werd eerder in verband gebracht met Facebook.

Dropbox lanceert mail en foto app op Android

Dropbox heeft vandaag twee nieuwe apps voor Android uitgebracht. Het betreft de mail app Mailbox en de foto app Carousel. Mailbox was al langer beschikbaar op iOS en werd gekocht door Dropbox, maar Carousel is nieuw. 

Facebook koopt Motorola Mobility

Facebook heeft middernacht lokale tijd bekend gemaakt dat het Motorola Mobility overneemt van Lenovo. Welk bedrag er met de deal gemoeid is, is niet bekend gemaakt.

Volgens Mark Zuckerberg, CEO van Facebook, past Motorola precies bij de visie van Facebook, zo laat hij op zijn blog weten:

"Over the last couple of years, we have seen an enormous increase in mobile users. It's important for Facebook to be where it's users are. With the recent acquisition of WhatsApp, we made the first step and now, with Motorola Mobility, we can literally be in the hands of our users."

Motorola, dat tot voor kort deel uitmaakte van Google, werd voor 2.91 miljard dollar aan het Chinese Lenovo gekocht. Die overname blijkt dus maar van korte duur. Het is nog niet bekend hoe Motorola binnen Facebook zal gaan opereren en het is dus ook niet zeker dat de onlangs aangekondigde Moto 360 smartwatch nog uit komt.

Link Bubble - een browser die tijd bespaart

Ik ben niet vaak bereid voor een app te betalen, maar Link Bubble van ontwikkelaar Chris Lacy, bekend van Action Launcher en Tweet Lanes is een app waar ik wel geld voor over heb.

"Mobile browsing done right", zo omschrijft Lacy zijn app, maar het is geen browser zoals Chrome of Dolphin. Stel je scrollt door je Twitter timeline en je ziet een bericht dat je wil lezen. Je klikt op de link, die wordt geopend in je favoriete browser waarna je kan gaan lezen. Vervolgens ga je weer terug naar Twitter, op naar het volgende bericht. Dat laden van die berichten kost uiteraard tijd en in de tussentijd doe je niks. Link Bubble lost dit probleem op. Wanneer je op een link klikt, laadt de app de pagina in de achtergrond in vorm van een bubbel ergens op het scherm. Deze kan je dan openen als de pagina geladen is. Het voordeel is dat je direct nadat je op een link hebt geklikt weer verder kan scrollen door Twiter. 

Met de gratis versie kan je links van één app 'onderscheppen' en kan je maar één bubbel tegelijk hebben, maar in de betaalde pro versie zijn er geen beperkingen. Het is voor mij vooral ontzettend handig, omdat ik vaak berichten opsla in lees-het-later app Pocket. Ik hoef nu niet meer eerst een link in een browser te openen en vervolgens aan Pocket toe te voegen, aangezien je een bubbel ook direct kan opslaan. Dit bespaart tijd en de app laat zien hoeveel je precies al bespaart hebt.

Als je deze app handig vindt, heb je de pro versie, welke €3,59 kost, echt nodig. Dit lijkt misschien veel, maar zoals Lacy zelf ook aangeeft, moet hij natuurlijk ook te eten kunnen kopen en de app kunnen onderhouden. Daarnaast krijg je niet alleen de app, maar ook tijd en dat is toch het kostbaarste dat er is.


Link Bubble
Link Bubble Pro

Google scherpt beveiliging Gmail aan

Google heeft vandaag bekend gemaakt dat de beveiliging van Gmail wordt aangescherpt. Dit is een indirecte reactie op de NSA-onthullingen van Snowden vorig jaar. Gmail zal nu altijd gebruik maken van HTTPS versleuteling, dus ook wanneer je op nieuwe mails controleert.

Sinds 2010 maakt Gmail standaard gebruik van HTTPS beveiliging. Google kan echter nu garanderen dat er niemand je mailverkeer tussen je computer en Google servers kan onderscheppen, ongeacht of je verbonden bent met je thuisnetwerk of een openbare verbinding. Welk apparaat je gebruikt, maakt ook niet uit.

Intern, dus van Google server naar Google server, worden de mails nu ook geëncrypt. Naast deze aanpassingen benadrukt Google ook dat het belangrijk is dat mail altijd bereikbaar is. In 2013 was Gmail 99.978% van de tijd beschikbaar, oftewel, de dienst was minder dan twee uur per gebruiker onbereikbaar.

Bron: Google

Zie het vernieuwde kantoor van Google Nederland van binnen

Het Google kantoor is verbouwd. Ontwerpstudio D/Dock heeft in de nieuwe vormgeving vele typisch Nederlandse details verwerkt.

"The garage where founders Larry Page and Sergey Brin started Google, was the inspiration for the interior concept. Quirky elements throughout the office illustrate this era – from graffiti walls and cardboard box lights to the exposed ceilings and container wall in the 70-seater auditorium, also referred to as the Tech Talk." 

Een bakfiets als receptie, stroopwafels die aan het plafond hangen, en Delfts blauwe aankleding in de kantine. Dit zijn enkele details die de Nederlandse identiteit weergeven. En van de opmerkelijkste objecten is een heuse caravan.

“It is a place that makes the employee perform better by offering a work environment that meets their needs”,

Via Google Maps is het mogelijk om zelf een kijkje te nemen in het nieuwe kantoor.

Bron: Conteporist

Update - Google kondigt Android Wear aan

Google heeft vandaag bekend gemaakt dat Android in de vorm van Google Wear officieel naar smartwatches en andere wearables komt.

Een van de mogelijkheden van Android op wearables is het op de hoogste stellen van de gebruiker, wanneer hij bijvoorbeeld een nieuw bericht krijgt. Net als op Nexus apparaten zal het mogelijk zijn om het apparaat door middel van spraak te bedienen. Dit doe je met het inmiddels bekende "Ok Google" command. Dit zal op dezelfde manier werken als Google Now. Het zal ook mogelijk zijn om ander apparaten te besturen door tegen je horloge te praten. Zo kun je bijvoorbeeld een playlist afspelen op je telefoon of een film op je TV aanzetten door simpelweg die opdracht te geven op je horloge. Het horloge kan ook dienen als fitness band, die resultaten bij houdt.




Er is een zogenaamde developer preview beschikbaar, zodat ontwikkelaars notificaties voor hun apps kunnen optimaliseren voor de wearables. Meer hierover kan je horen en zien in onderstaande video of je kan naar de speciale website gaan. Google werkt samen met partners zoals LG, Motorola, HTC, Samsung en Asus en chipmakers.



UPDATE - Motorola kondigt smartwatch Moto 360 aan.

Bron: Google

Google onthult telefoon die 3D omgevingen begrijpt

Het ATAP team van Google, dat voorheen werkte aan Project Ara, heeft een nieuw project getoond. Project Tango moet ervoor zorgen dat telefoons de dimensies van de wereld waarin wij leven beter begrijpen.

Google heeft een prototype telefoon gemaakt, dat dankzij aangepaste hardware en software een 3D weergave van de omgeving kan maken. Zoals we van Google en Android gewend zijn, zullen er ook weer de nodige API's beschikbaar zijn, waardoor ontwikkelaars zelf aan de slag kunnen met de techniek.

Google geeft een aantal voorbeelden die dankzij de techniek tot de mogelijkheden behoren. Zo spreekt men van het opmeten van de kamer door enkel rond te lopen om vervolgens makkelijker meubels te kunnen kopen. Ook zou je nooit meer hoeven te verdwalen in een gebouw waar je voor het eerst komt. Slechtzienden kunnen op zeer nauwkeurige wijze navigatie krijgen. Producten zoeken in een winkel zou ook verleden tijd zijn. Ook worden toepassingen in games beschreven. Zou zou het mogelijk kunnen zijn verstoppertje te spelen met een game-karakter, aangezien hij weet hoe je huis eruit zit.

Op dit moment stelt Google 200 dev kits beschikbaar, welke voorlopig alleen aan bedrijven zullen worden verstrekt. Google geeft aan dat de techniek nog heel nieuw is en dat er nog onderzoek moet worden gedaan, samen met partners.



Bron: Google

Nexus 5 en Chromecast verkopen goed in het laatste kwartaal van 2013

Er gaan geruchten dat Google binnenkort stopt met Nexus Android producten, maar vandaag heeft het bedrijf tijdens de bekendmaking van de kwartaalcijfers Q4 2013 laten weten dat de Nexus 5 en de Chromecast goed verkocht hebben in die periode. Men was ook blij met de opbrengsten uit apps en andere content in de Play Store. De Chromebooks worden vooral via derde partijen verkocht, en Google maakt er niet zoveel winst op als op de Nexus apparaten.

Oorspronkelijk waren Nexus apparaten bedoeld om ontwikkelaars snel aan de slag te kunnen laten gaan met de laatste software, maar sinds de Nexus 4 prijst Google de producten scherp, hetgeen niet aan de consument voorbij is gegaan.

Motorola, dat Google aan Lenovo heeft verkocht, zo werd gister bekend, maakte 384 miljoen dollar verlies in het laatste kwartaal van het vorige jaar. Hoewel het niet officieel bevestigd is, lijkt het door het succes van de Nexus lijn dat Google niet snel uit de hardware business zal stappen.

Er is niet bekend gemaakt hoeveel apparaten er precies verkocht zijn.

Bron: The Verge

[Blog] Google slaat grote slag in strijd tegen fragmentatie

Wie dacht dat januari een rustige maand zou worden in Google-land, had het mis. Er is ontzettend veel gebeurd: De overname van Timely ontwikkelaar BitSpin, de overname van Nest, de "slimme" contactlens en de aankoop van DeepMind waren groot nieuws. Maar ook op Android gebied is er veel gebeurd: Allereerst de aankondiging dat Android naar auto's gebracht gaat worden, gevolgd door de deal tussen Samsung en Google en vers van de pers de verkoop van Motorola.

Hoewel alle aankondigingen interessant zijn, kijk ik vandaag naar het Android-gerelateerde nieuws. Google timmert al jaren aan de weg om meer controle te krijgen over het open source platform, door bijvoorbeeld veel services te verwerken in Google Play Services, die dus niet in de open source versie verwerkt zijn. Nu gaat men een stapje verder door de deal met Samsung, waardoor patenten uitgewisseld worden en de kans bestaat dat Samsung Nexus apparaten gaat maken of misschien wel helemaal afstapt van de eigen apps en TouchWiz interface. Volgens Re/code gaat dat inderdaad gebeuren. De laatste tijd heeft Samsung zo'n beetje alle Google apps gekloneerd, hetgeen niet altijd de kwaliteit ten goede kwam. Er waren zelfs berichten dat Samsung zijn eigen weg in zou slaan met een Android versie, die weinig met Google te maken zou hebben. Door Samsung, de grootste producent van Android apparaten, meer onder controle te houden, zal de Android-ervaring voor veel mensen dus gelijk worden.

De verkoop van Motorola kwam voor als een verrassing. Veel mensen geloofden het dan ook niet toen de berichten opdoken dat Reuters en China Daily de overname door Lenovo meldden. Google kocht het bedrijf in 2011 voor 12,5 miljard dollar, om het nu te verkopen voor 2,91 miljard. Dat lijkt dus een behoorlijke verliespartij, maar dat valt enigszins mee: Google behoudt Motorola's patenten, en dat zijn er nogal wat, en ook het team dat voor nieuwe ontwikkelingen zorgde binnen Motorola blijft werkzaam voor Google. Lenovo, waar Motorola nu dus onder valt, zal waarschijnlijk de naam en cultuur van Motorola behouden en krijgt ook een licentie op de patenten. Er zullen vast achter gesloten deuren allerlei voorwaarden zijn gesteld aan de overname. Lenovo is al enorm in China, maar op deze manier gaat de Amerikaanse wereld voor hen open. Daarnaast kunnen ze dus door middel van de patenten een ervaring bieden die gelijkend is aan Google's versie.

Lenovo + Samsung is een enorm marktaandeel, zowel oosters als westers. Google laat ook doorschemeren in de officiële aankondiging de Android markt en patenten op deze manier te willen verdedigen.

Al met al zie ik het niet zo negatief in en ik ben vooral benieuwd wat dit jaar aan Android innovatie zal brengen.

Project Ara team blijft bij Google

De zogenaamde Advanced Technology and Projects group van Motorola blijft onlangs de overname door Lenovo werkzaam voor Google, zo heeft Lenovo laten weten. Het team werkte binnen Motorola aan onder andere Project Ara, dat lijkt op Phonebloks. Regina Dugan en haar team zullen waarschijnlijk aan het Android team worden toegevoegd, maar de kans is groot dat Dugan in een onafhankelijkere rol blijft.

Google behoudt ook de patenten van de ATAP, hoewel Lenovo wel een licentie zal krijgen.

Bron: The Verge

Het is officieel: Lenovo koopt Motorola

Larry Page, CEO van Google heeft zojuist op het officiële Google blog laten weten dat Lenovo Motorola voor 2,91 miljard dollar overneemt van Google.

We’ve just signed an agreement to sell Motorola to Lenovo for $2.91 billion. As this is an important move for Android users everywhere, I wanted to explain why in detail.

We acquired Motorola in 2012 to help supercharge the Android ecosystem by creating a stronger patent portfolio for Google and great smartphones for users. Over the past 19 months, Dennis Woodside and the Motorola team have done a tremendous job reinventing the company. They’ve focused on building a smaller number of great (and great value) smartphones that consumers love. Both the Moto G and the Moto X are doing really well, and I’m very excited about the smartphone lineup for 2014. And on the intellectual property side, Motorola’s patents have helped create a level playing field, which is good news for all Android’s users and partners.
But the smartphone market is super competitive, and to thrive it helps to be all-in when it comes to making mobile devices. It’s why we believe that Motorola will be better served by Lenovo—which has a rapidly growing smartphone business and is the largest (and fastest-growing) PC manufacturer in the world. This move will enable Google to devote our energy to driving innovation across the Android ecosystem, for the benefit of smartphone users everywhere. As a side note, this does not signal a larger shift for our other hardware efforts. The dynamics and maturity of the wearable and home markets, for example, are very different from that of the mobile industry. We’re excited by the opportunities to build amazing new products for users within these emerging ecosystems.
Lenovo has the expertise and track record to scale Motorola into a major player within the Android ecosystem. They have a lot of experience in hardware, and they have global reach. In addition, Lenovo intends to keep Motorola’s distinct brand identity—just as they did when they acquired ThinkPad from IBM in 2005. Google will retain the vast majority of Motorola’s patents, which we will continue to use to defend the entire Android ecosystem.

The deal has yet to be approved in the U.S. or China, and this usually takes time. So until then, it’s business as usual. I’m phenomenally impressed with everything the Motorola team has achieved and confident that with Lenovo as a partner, Motorola will build more and more great products for people everywhere.
Posted by Larry Page, CEO