[Review] Android 4.4 KitKat Nexus 7 (2013) - gemaakt voor de toekomst

Een nieuwe Nexus, een nieuwe Android versie, een nieuwe naam. Android 4.4 KitKat is gemaakt voor de toekomst, maar wat heb je er nu aan?

Voor iedereen en toch ook weer niet

Eindelijk, Android 4.4 (KitKat) is hier. Die gedachte zal door veel hoofden van wachtende gebruikers zijn gegaan. Echter, de gemiddelde Nexus bezitter zal weinig verschil merken na de update. Dit komt mede omdat Google de Experience Launcher voorlopig exclusief voor de
Nexus 5 houdt. Deze launcher zorgt ervoor dat de icoontjes in het home menu groter zijn, de knoppen en statusbalk doorzichtig zijn en dat Google Now met een veeg naar rechts te bereiken is. Ook kun je nu vanuit het hoofdmenu op Google zoeken door "Ok Google" te zeggen. Dit werkt echter niet als je apparaat in stand-by staat, zoals bij de Moto X. Al deze mogelijkheden zijn dus (nog) niet (officieel) beschikbaar op Nexus apparaten anders dan de nieuwe LG telefoon en dat is best jammer.

Met Experience Launcher

Zonder Experience Launcher

De app drawer, het overzicht met alle apps, is namelijk ook aangepast in de nieuwe launcher. Zo is het enkel nog een lijst met apps, dus moet je widgets op een andere, veel eenvoudigere, manier toevoegen. Door met een vinger lang op het scherm te drukken, kan je namelijk de schermen met apps beheren en dus ook weidgets toevoegen, zoals dat bij veel andere Android skins en zelfs in eerdere Android versies ook moet. Het is nu mogelijk om een oneindig aantal homescreens te hebben en uiteraard kan je zelf de volgorde aanpassen.

Zonder Experience Launcher

Met Experience Launcher

 

Als dit allemaal niet aanwezig is, wat blijft er dan over? Dezelfde launcher als van Android 4.3, maar dan toch een beetje anders. Waar vanaf Android 4.0 blauw de hoofdkleur was, is wit nu prominent aanwezig. De icoontjes in de statusbalk en notificaties zijn wit en ook de icoontjes in het quick settings menu. Aangezien veel achtergronden donker van kleur zijn, valt het wit beter op dan het blauw; alles lijkt wat duidelijker.
Het lockscreen toont nu volledige albumart tijdens het afspelen van muziek en het ietwat onduidelijke cirkeltje om Google Now te openen aan de onderkant is een pijltje geworden.





Het nieuwe downloads menu, dat wederom vooral wit is, en de nieuwe icoontjes voor de camera en het instellingen menu vallen wellicht niet eens zo erg op voor de gemiddelde gebruiker. Ook is het menu dat je te zien krijgt bij het openen van een link iets veranderd. In het instellingen menu is een nieuw tabje toegevoegd; in "Home" kan je makkelijk van launcher switchen, mocht je er meerdere gebruiken. Ook zijn de locatie instellingen eenvoudiger geworden. Je kan nu bijvoorbeeld uit verschillende modi kiezen: High accuracy (GPS wi-fi en mobiel netwerk), battery saving (wi-fi en mobiel netwerk) of device only (GPS).

Een andere welkome toevoeging is de immersive mode. Ontwikkelaars kunnen er voor kiezen om de statusbalk en de software menutoetsen te verbergen en die pas weer te voorschijn te laten komen als er vanaf de boven- of onderkant van het scherm geveegd wordt. Tijdens het lezen van een boek wordt bijvoorbeeld de volledige schermgrootte benut en de statusbalk en knoppen komen niet terug tijdens het omslaan van de bladzijde. Natuurlijk is dit niet in elke app nuttig – het zou zelfs frustrerend kunnen zijn – maar bij 'lees-apps' en games, kan het zeker van pas komen. Voor mij is het echt iets dat ik nooit miste, maar nu ik weet het kan, wil ik niet meer anders.

klaar voor de toekomst

Project Butter zorgde er vanaf Android 4.1 voor dat het besturingssysteem sneller was en beter reageerde op input van de gebruiker. De opvolger in 4.4 heet Project Svelte. Dit houdt kort gezegd in dat de nieuwe Android versie ook op goedkopere hardware kan draaien. Zogenaamde low range telefoons hebben namelijk vaak minder RAM geheugen. Android 4.4 zou echter kunnen draaien op toestellen met 512 MB RAM. In theorie betekent dit dat ook oudere toestellen geüpdatet zouden kunnen worden. In de praktijk gaat dit echter niet gebeuren, aangezien fabrikanten vaak veel verschillende modellen hebben en die allemaal apart zouden moeten updaten. Het is dan ook vooral bedoeld voor nieuwere goedkope toestellen. Mensen die die kopen, hoeven dus niks van nieuwe functies te missen. Google hoopt op deze manier fragmentatie tegen te gaan en dus zoveel mogelijk toestellen op dezelfde Android versie te laten draaien, hetgeen handiger is voor ontwikkelaars van apps. Google doet dit op deze manier:

• Reduce the footprint of the system.
• Reduce the footprint (memory usage) of the apps that run on a Google Experience (Nexus) device.
• Fix how apps react and crash during bad memory situations.
• Provide better measurement and instrumentation of how apps are running in Android so developers can see how memory-conscious their apps are.

Apps draaien nu in Dalvik, maar in KitKat is het mogelijk om de beta van ART (Android Runtime) uit te proberen. ART schrijft een stukje code van de app op je apparaat. Hierdoor verbruikt de app iets meer geheugen, maar laadt ook sneller. Tot nu toe lijken de verschillen nog niet heel groot en nog niet alle apps, zoals WhatsApp, zijn geoptimaliseerd. Deze functie is dan voorlopig ook vooral bedoeld voor mensen die weten waar ze mee bezig zijn.

De QuickOffice app wordt standaard meegeleverd met Android 4.4. Deze software is vergelijkbaar met Office van Microsoft. Hier is verdere integratie met cloud services te vinden: je kan nu heel eenvoudig bestanden openen vanuit bijvoorbeeld Box. Printen vanaf je Android toestel is nu ook eenvoudiger. Zeker als je een ePrinter van HP hebt.
Het toetsenbord is ook aangepast. Uiteraard is ook hier veel wit te vinden. Zo is de lijn die je te zijn krijgt wanneer je de swipe functie gebruikt nu wit in plaats van blauw. Een andere nieuwe mogelijkheid is de toevoeging van emoji. Dit houdt niet alleen in dat je zelf emoticons en andere tekens kan toevoegen aan berichten, maar ook emoji die anderen versturen kunt zien.

Conclusie

Android 4.4 KitKat voelt volwassen en af aan, maar tegelijkertijd is het een stap naar de toekomst. Een toekomst waarin Google nog verder in je telefoon en dus in je leven geïntegreerd zal zijn en dat geldt voor iedereen, of je telefoon nou goedkoop of duur is. De stappen die Android heeft gemaakt met deze update borduren voort vorige versies, maar zijn niet radicaal. Toch is het tegengaan van fragmentatie belangrijk en Google lijkt de goede weg te zijn ingeslagen. Het is te hopen dat Google de Experience Launcher binnenkort op andere (Nexus) apparaten beschikbaar stelt, want anders zijn de grafische vernieuwingen minimaal.

Android 4.4 KitKat update voor Nexus 7 en 10 heeft geen Google Experience launcher

Google heeft laten weten dat de uitrol van Android 4.4 KitKat voor Nexus 7 (2012 & 2013) en Nexus 10 is begonnen. De update komt vanzelf (OTA) binnen.

Uit screenshots blijkt dat de update niet de Google Experience launcher van de Nexus 5 met zich meebrengt. Dit houdt in dat de transparante balk en knoppen niet aanwezig zijn. Maar ook is er geen Google Now integratie en dus kun je "Ok Google" ook niet vanuit je homescreen gebruiken. Het is nog niet duidelijk of en wanneer de Google Experience launcher naar andere apparaten komt, maar gelukkig heeft AndroidPolice een oplossing.

Wanneer komt Android 4.4 KitKat?

De grote vraag van deze week is: wanneer gaan we Android 4.4 KitKat zien? Vooralsnog weten we er geen antwoord op, maar KitKat probeert ons stille hints te geven...

Volgens eerdere geruchten zouden de Nexus 5 en Android 4.4 gister onthuld worden, maar dat is duidelijk niet gebeurd. Wel plaatste KitKat gister deze post op Google+ en Twitter:

Op het eerste gezicht een onschuldig bericht natuurlijk, maar wie verder gaat zoeken, ontdekt dat het liedje 'Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now)' werd uitgebracht op 18 oktober 1990. Komt Android 4.4 op 18 oktober...?

KitKat lijkt dat gerucht gelijk vandaag weer te ontkrachten, aangezien er een nieuw plaatje online verscheen:

'This Is It', de film over Michael Jackson, was uitgebracht op 28 oktober 2009, maar aan de andere kant is het plaatje opgebouwd uit 16 KitKat repen; Android 4.4 komt vandaag! Toch lijkt 28 oktober iets logischer. Als je de vorige hint namelijk verder analyseert, constateer je dat de groep achter Everybody Dance Now voorheen bekend stond als 'The 28th Street Crew'. Daar is 28 dus weer...

Op dit moment lijkt 28 oktober dus het meest logisch, maar wie weet wat KitKat ons morgen weer toestuurt...

Have a break, have an Android 4.4 KitKat

Niet Key Lime Pie, maar KitKat, zo gaat de nieuwe Android-versie heten. Dit nieuws bereikte ons afgelopen dinsdag en sindsdien is er veel media-aandacht geweest. 

Zo was er een video online geplaatst van de onthulling van het KitKat-standbeeld in de Google tuin, waarin, vermoedelijk per ongeluk, de 'Nexus 5' te zien is. Google verwijderde de video weer nadat het iemand was opgevallen, dus dat verhaal krijgt nog wel een staartje. Daarnaast zijn er blijkbaar mensen die het erg vinden dat Google Android-versies vernoemt naar cakejes en snoep.

Natuurlijk, de 'onthulling' van een nieuwe Android-versie is altijd nieuws, maar nu is het nog iets bijzonderder, omdat het de eerste keer is dat Google zijn besturingssysteem vernoemt naar een merk.  Nestle, eigenaar van de naam KitKat, zag de deal vrijwel meteen zitten toen Google contact zocht. Het aparte aan het hele verhaal is dat Google niet betaald heeft voor de rechten om de naam te gebruiken. Eerlijk gezegd, ik zou hetzelfde gedaan hebben als ik de baas van Nestle was: je bindt je naam aan 's werelds meestgebruikte mobiel OS.

Andersom hoefde Nestle ook niks aan Google te betalen. Wel komt er in een groot aantal landen de Android-mascotte op de KitKat verpakkingen te staan. In die verpakkingen zitten kaartjes, à la Willy Wonka, met codes waarmee je mogelijk een Nexus 7 of Play Store tegoed kan winnen. En als je heel veel geluk hebt zelfs een echte Android-KitKatreep.

Het lijkt me dat de deal het meest zal opleveren voor Nestle. Al betekenen die speciale verpakkingen wel dat Android nu in bijna elke winkel te vinden is. Toch is het niet echt iets dat bij Google past. Android is heel belangrijk voor Google en het voelt een beetje alsof het deels uit handen wordt gegeven. Aan de andere kant, Google verdient altijd al geld door middel van advertenties en dit is gewoon een hele grote. Je hebt ook altijd mensen die vraagtekens zetten bij Nestle; het bedrijf schijnt namelijk niet altijd even eerlijk te zijn geweest tegenover bijvoorbeeld Afrikaanse boeren. Maar goed, ik denk dat elk bedrijf dat uit is op winst dat op de meest makkelijke manier probeert te doen. Zo gaat dat al jaren. Een verschil met vroeger is dat we nu mensenrechten hebben en dat we nu willen weten waar onze producten vandaan komen en door wie en in welke omstandigheden ze zijn gemaakt. De chocolade branche is op dat gebied juist vooruitstrevend met iets als Fair Trade.

Verder begrijp ik de reden die Google noemt ook wel: velen, waaronder ik, hebben geen idee hoe Key Lime Pie smaakt. Bijna iedereen kent KitKat (en de slogan) en ik wil best geloven dat er geen geld gepaard gaat met deze deal en dat beide bedrijven het inderdaad een eer vinden om met elkaar samen te werken.

Zo, dan nu een pauze. En een KitKat natuurlijk...

Android 4.4 heet KitKat

Het lijkt erop dat Android 4.4 de naam KitKat meekrijgt. Vandaag is het standbeeld onthuld in de Google tuin.

Sundar Pichai onthulde het beeld om te vieren dat het miljardste Android-apparaat is geactiveerd. Inmiddels heeft Google op haar website bekend gemaakt dat de volgende Android versie, 4.4, KitKat gaat heten.

De reacties zijn verdeeld. Sommige mensen denken dat het een grap is. Onderstaande video doet er nog een schepje bovenop.